In Nederland is de betekenis van een turn key appartement juridisch verankerd in het consumentenrecht. 

De koper van een nieuwbouwwoning van een professionele verkoper valt onder het consumentenkoopregime van Boek 7 van het Burgerlijk Wetboek. Artikel 7:17 BW bepaalt dat de afgeleverde zaak moet beantwoorden aan de overeenkomst. 

Als een woning als turn key wordt verkocht, mag de koper erop vertrouwen dat deze volledig is afgewerkt; inclusief keuken, sanitair, vloerafwerking, schilderwerk en aansluiting van nutsvoorzieningen. Die verwachting wordt niet alleen afgeleid uit het contract zelf, maar ook uit de presentatie van het project, de brochure, de gangbare praktijk in de sector en de mededelingen van de verkoper voorafgaand aan de koop. 

Koop je in Nederland een appartement of een woning "turn key", dan mag je rekenen op een instapklare woning: met volledige keukeninrichting (inclusief apparatuur, tenzij uitdrukkelijk uitgesloten), volledig functioneel sanitair, vloerafwerking (dus geen kale dekvloeren), afgewerkte muren en plafonds, schakelmateriaal, verlichting op de aansluitpunten, en een functionerende aansluiting op water, elektriciteit en riolering. Ook wandkasten, gordijnen en andere voorzieningen kunnen daaronder vallen als ze in de verkoopfase zijn getoond of genoemd.

Als de afwerking niet voldoet aan wat de koper redelijkerwijs mocht verwachten, is sprake van non-conformiteit. De koper kan dan op grond van artikel 7:21 BW kosteloos herstel eisen, of bij ernstige afwijkingen het contract laten ontbinden of schadevergoeding vorderen. Dit geldt ook wanneer het begrip turn key niet volledig is uitgewerkt in de koopovereenkomst. De wet vult dit automatisch aan op basis van het consumentenbeschermend karakter van het kooprecht. 

Bovendien bestaan er in Nederland aanvullende waarborgen via gecertificeerde garantieregelingen zoals Woningborg, SWK of GIW. Die hanteren gedetailleerde technische normen die exact bepalen welke afwerking verwacht mag worden in elke ruimte van de woning. Die normen zijn door de rechter aanvaard als gezaghebbende invulling van de zorgplicht van de bouwer. De oplevering van de woning gebeurt vrijwel altijd met een proces-verbaal, opgesteld in aanwezigheid van de koper en vaak met een onafhankelijke bouwkundig inspecteur. Zichtbare gebreken worden ter plaatse vastgelegd en moeten binnen een redelijke termijn worden hersteld. De Nederlandse koper wordt dus beschermd via wetgeving, garantienormen en de mogelijkheid om effectief rechtsmiddelen in te zetten bij afwijkingen.

HET ZAL JE NIET VERBAZEN; IN DUBAI IS DAT ANDERS

In de UAE bestaat geen wettelijke definitie van turn key en er geldt geen uniforme praktijk. De Civil Transactions Law uit 1985, artikel 246, bepaalt dat contractuele afspraken moeten worden uitgevoerd zoals overeengekomen, en in overeenstemming met het handelsgebruik. Maar juist dat handelsgebruik is in Dubai te onduidelijk om als vangnet te dienen. Zonder een duidelijke omschrijving in het contract betekent turn key in de praktijk meestal niet meer dan dat de unit betegeld en geschilderd is, met een basiskeuken zonder apparatuur, een badkamer zonder accessoires, en elektra die technisch functioneert maar zonder armaturen. Zelfs airconditioning kan formeel aanwezig zijn zonder dat er units geplaatst zijn. 

Wat in brochures staat of via WhatsApp is besproken, heeft geen juridische waarde als het niet letterlijk in het Sales and Purchase Agreement is opgenomen. 

De Real Estate Regulatory Agency (RERA), onderdeel van de Dubai Land Department, houdt toezicht op oplevering en registratie, maar bemoeit zich niet met de invulling van begrippen als semi-fitted, shell and core of turn key. 

De koper is volledig afhankelijk van wat in het Sales and Purchase Agreement is opgenomen

Als daarin niet uitdrukkelijk wordt vastgelegd welke voorzieningen inbegrepen zijn, zoals keukenapparatuur, wandkasten, verlichting, gordijnen of airconditioning, kan hij daar achteraf geen beroep op doen. De defect liability period, die meestal twaalf maanden duurt, beperkt zich tot gebreken aan constructie of installaties en dekt geen afwerkingsklachten. 

Oplevering gebeurt doorgaans zonder onafhankelijke inspectie, tenzij de koper zelf actie onderneemt. 

De enige manier om te garanderen dat een unit daadwerkelijk instapklaar is, bestaat uit een gedetailleerde contracttekst waarin alle elementen afzonderlijk zijn opgesomd. Dat moet ruim vóór oplevering worden vastgelegd. Gebeurt dat niet, dan is er achteraf juridisch weinig te halen.

Dit is dus ook een van de redenen waarom ik er steeds op hamer om nooit via Whatsapp met je makelaar of developer te communiceren. Is je iets beloofd, zorg dan dat het onderdeel uitmaakt van een contract, bijvoorbeeld als bijlage.